Gestern abend habe ich mir mit zwei Freunden die Nase am Schaufenster des Leleland in der Gneisenaustrasse in Berlin-Kreuzberg plattgedrückt. “Ey kuck mal, ne Les Paul-Uke!” “Sieh dir mal die Tweed-Cases an, wachsen die noch?” und ähnliches sprudelte aus unseren offen stehenden Mündern. Ein Laden, der nur Ukulelen führt. Und Zubehör. Wir waren baff. Plötzlich nähert sich ein verschmitzt dreinschauender Herr und fragt: “Wollt ihr rein?” Spricht’s und zückt den Schlüsselbund. Die nächste halbe Stunde versuchen wir, sämtliche 150 (geschätzt) Instrumente der Reihe nach ausgiebig zu beäugen, belauschen und zu befingern. Der freundliche Besitzer des im Januar 2010 eröffneten Ladens führt uns lediglich Gitarre oder gar Bass spielende Grobmotoriker geduldig ein in die Welt des hüpfenden Flohs.

Sämtliche von der Gitarre bekannten Bauformen existieren hier: Klassik, Flattop, Archtop, Solidbody (Les Paul, Telecaster, Surfcaster), Resonator, mit Cutaway, mit Doppelsaiten etc pp. Weiter gibt es die verschiedenen Mensurlängen: Sopran (aka. Standard, g’ c e a), Tenor (ebenfalls g’ c e a), Bariton (d g b e?). Dann noch die sog. “low-g” Stimmung bei Sopran und Tenor, wo die 4. Saite eine Oktave tiefer klingt, also insgesamt der Gitarre ähnlicher. Gerade die oktavierte g-Saite aber macht für mich den Reiz dieses Instrumentes aus, so ergeben sich eben komplett andere, in der Regel “engere” Voicings.

Heute mittag habe ich meine Erforschung des Ladens vertieft, konnte ganz in Ruhe* die verschiedenen Modelle anspielen und mir “meine” Uke auswählen. Klar, dass 98% der dort angebotenen Instrumente aus China stammten. Ausnahmen: eine aus Portugal, ein paar tschechische (“europäische”), eine amerikanische Martin und zwei oder drei deutsche Ukulelen. Meine ist eine chinesische “Richwood” mit Nato-Korpus mit Mahagoni-Decke. Klang für mich subjektiv am preis-wertesten. Als Besonderheit hat die Richwood eine umwickelte C-Saite (das ist die 3. Saite), die sich ganz passabel ins Klangbild einfügt und die gefühlte Lautstärke erhöht. Die Mechaniken sind keine normalen Uke-Pegs, die keinerlei Übersetzung haben und das Stimmen zur Geduldübung machen, sondern übliche Gitarrenmechaniken.
Allerdings ist das Setup verbesserungsfähig: die Saitenlage über dem 1. Bund ist zu hoch, so dass besonders bei der C-Saite das bekannte Phänomen der – im Vergleich zur Leersaite – zu hoch klingenden gegriffenen Töne zum Tragen kommt. Hier wird die Sattelfeile zum Einsatz kommen müssen, evtl. sogar ein Kompensationsstäbchen für die Leersaite. Außerdem schnarren die Töne im 7. Bund der oberen beiden Saiten. Der 8. Bund muss somit etwas flacher gefeilt werden. Generell könnten auch die Bundenden besser verrundet sein. Insgesamt bin ich aber ganz zufrieden mit dem charmanten Klang der Zwergengitarre.

Das obige Foto habe ich aus dem Netz, genauer aus dem Forum des 1. deutschen Ukulele-Clubs (jaja, die Deutschen…), mein Handy-Akku war zu dem Zeitpunkt leer, so dass ich keine eigenen Fotos habe machen können. Ich gehe davon aus, dass es im Sinne des Besitzers ist, wenn der Laden auf diese Weise bekannt gemacht wird. Gerne hätte ich natürlich auch zur Webseite des Leleland verlinkt, aber die scheint noch nicht fertig zu sein. Dort wird es aber auch einen Shop geben, wo man Instrumente, Saiten und Zubehör online wird erwerben können.

*Während meines Beratungsgespräches betritt ein amerikanisches Pärchen mit 18 Monate altem Kleinkind den Laden. Grußlos macht sich die Frau an allerlei Instrumenten zu schaffen, während der Papa versucht, das Blag davon abzuhalten, sämtliche in Greifnähe befindlichen Gegenstände an sich zu reißen. Unterdessen unterhalten sie sich lautstark auf englisch. Wenn ich nicht so differenziert über Amerikaner denken würde, hätte ich bestimmt etwas geäußert wie “typisch ungehobelte, arrogante, großkotzige Gringos”. Die Frau konnte übrigens sehr gut mit der Ukulele umgehen. Der Ladenbetreiber trug’s mit Fassung und ging freundlich auf die beiden zu.

“Stratocaster Classic Vibe 50s” heisst das Modell, und das ist nicht wörtlich zu verstehen. Es gibt kein “V”-Halsprofil, keinen 7,25″ Griffbrettradius, keinen 3-Weg-Schalter. Dafür einen Erlenkorpus, einen schmalen 1-piece maple neck im leckeren Honig-Mantel (=getönter PU-Lack), mit “C”-Profil und 9,5″ Griffbrettradius. Außerdem einen RWRP-Mittelpickup für Brummunterdrückung in den Knopfler-Positionen, die dank des 5-Weg-Schalters einfach einzustellen sind. Im Original dann dieses golden eloxierte, gebürstete Alu-Schlagbrett, das mir doch etwas zu over the top ist.

Tortoise-Schlagbrett drauf, Tex-Mex-Pickups rein (obwohl die originalen auch nicht schlecht sind), Earvana-Sattel drauf, fertig.

Die Verarbeitung dieser in China gebauten Gitarre ist ziemlich perfekt, selbst mit kritischem Auge findet man keinen Makel. Das Spielgefühl ist Strat pur, der Sound ebenso. Ich überlege ernsthaft, auch noch das 60s-Modell zu kaufen (Erle, 3-tone sunburst, maple/rosewood neck, tortoise pickguard), für den gleichen günstigen Preis.

http://pygmytwylyte.org/blog/2009/12/27/earvana/ Continue reading →]]> Jeder Gitarrist kennt das Problem: wenn die Gitarre nach einem Akkord, sagen wir E-Dur, gestimmt wird, klingen andere Akkorde, etwa C-Dur fürchterlich verstimmt. Es ist so, dass generell die gegriffenen Töne, verglichen mit den Leersaiten, im Verhältnis zu hoch klingen. Dieselben Gesetze, die eine Korrektur der Mensur am Steg erforderlich machen, gelten eben auch am Sattel. (Wikipedia-Eintrag hierzu)

Seit längerem gibt es Versuche, dies bei Gitarren auszugleichen. Ein bekanntes System ist das von Buzz Feiten, das einen fachkundigen Umbau und ein verändertes Stimmverfahren erfordert. (Wikipedia-Eintrag)

Bei meiner Art & Lutherie Parlor habe ich eine primitive, wenn auch unzureichende Lösung gefunden.

Eine einfachere Variante ist der Earvana-Sattel, den ich trotz des horrenden Preises für zwei Stück Plastik auf meine Strat montiert habe. Der Einbau erforderte einiges an Anpassung mit Schleifpapier, bis das Teil die richtige Breite, Tiefe und vor allem Höhe hatte. Nun sitzt er korrekt, und der Effekt ist erstaunlich. Wenn die Gitarre korrekt gestimmt ist, stimmen alle Akkorde mit Leersaiten! Unerhört!

Hier mal ein Beispiel:
[audio content im Beitrag]

Read all about it here.

Da ich mir kein teures Hobby leisten kann, bin ich dazu übergegangen, billige Gitarren zu sammeln und gegebenenfalls auch wieder zu verscheuern. Verlust habe ich dabei noch nie gemacht. Diesmal also eine chinesische Stratocaster-Kopie, wo immerhin Squier und irgendwo ganz klein gar Fender draufsteht. Gebraucht für 80 Euro, inklusive Versand. Welche Strat das genau sein soll, weiss ich nicht, jedenfalls hat sie die große 70er Jahre Kopfplatte und dazu ein 3-Ton Sunburst, das je nach Lichteinfall eher nach 2-Ton aussieht.

4-Punkt Halsbefestigung, Standard-Tremolo, drei Einspuler, klassische Schaltung ohne Tonregler für den Steg-PU, einlagiges Schlagbrett mit 8 Schrauben. Also ein ziemlicher Epochen-Mix, was die Zutaten angeht.

Der Hals (Ahorn/Palisander) fühlt sich für meine Hände gut an, kräftig, mit einem leichten “V”. Die Griffbrettwölbung schätze ich auf 9,5″, also runder als bei den modernen Strats aber nicht so rund wie die ganz alten. Die Mechaniken sind billigst und wurden durch Kluson-Mechaniken ersetzt. Ein paar Bünde haben Kerben, eine Neuabrichtung ist aber noch nicht nötig. Der Stahlstab funktioniert, wie er soll.

Der Korpus ist wohl aus Agathis, 3-teilig (?) und hat die eine oder andere Macke, aber das stört mich nicht. Das Tremolo ist für mich unbrauchbar, zu sehr leidet die Stimmung unter dem Gebrauch. Mir egal, ich hab nen Holzklotz dahintergeklemmt und den Hebel weggeworfen . Fördert den guten Ton.

Angeblich sollten ein oder zwei Brückchen defekt sein, zwei Spritzer WD-40 haben diese “geheilt”.

Die Schaltung ist wie gesagt klassisch. Das Volume-Poti brauchte Kontaktspray. Das hintere Tonpoti habe ich zum Master-Ton umgelötet, das mittlere Poti regelt in Position 4+5 den Hals-PU direkt auf den Ausgang, so dass nun auch die Tele-artige Kombination Hals + Steg-PU möglich ist. Die Mechaniken habe ich ausgetauscht.

Ich habe zunächst den Stahlstab gespannt (er war fast ganz entspannt), die Brückchen geschmiert, die Elektrik entstaubt und schließlich 11er Saiten aufgezogen. Nun bietet die Gitarre brauchbare generische Strat-Sounds bei komfortabler Bespielbarkeit. Die Knopfler-Positionen sind brummfrei. Ich finde sie akustisch (“unplugged”) ziemlich laut und lang ausklingend.
Die Pickups sind nicht wirklich gut. Sie haben keine Stabmagnete sondern Polepieces, die von unten durch einen Barrenmagneten magnetisiert werden. So klingen sie etwas dünn. Außerdem sind sie ziemlich mikrofonisch. Schon bei Position 3 des Volumepotis auf dem heißen Kanal meines Peavey DeltaBlues 210 pfeift es höllisch. Also flugs Ersatz besorgt: Fender Tex Mex Strat-Pickups, eine günstigere Variante der bekannten Texas Specials. Bei der Gelegenheit habe ich dann auch die 500kΩ-Potis gegen 250kΩ-Typen getauscht.
Eigentlich wollte ich eine Gitarre haben, auf die ich den Multibender packen kann, aber das kann noch ein bisschen warten.

[Update] Mit der Gitarre bin ich im Earvana.

Habe heute La Bella Deep Talkin’ Bass Strings (043-060-082-104, Set 760FL) auf den Jazz Bass gezogen. Geil. Keineswegs der tote, matte Plopp-Sound, den man sich bei Flatwounds vorstellt, sondern ein klarer, runder, langanhaltender Ton. Ab jetzt bleibt mindestens einer meiner Bässe mit diesen Saiten bestückt.

via

Eine kleine Stahlsaitengitarre mit Gibson-Mensur (628mm), Zederndecke, Wildkirsch-Korpus, Ahorn-Hals, Palisander-Steg, Ebenholz-Sattel, handgebaut in Robert Godins Firma in Kanada.

Bei dieser Gitarre habe ich zum ersten Mal etwas gegen die Stimmungs-Probleme, die den meisten Westerngitarren inhärent sind, unternommen. Das Problem tritt besonders bei den beiden oberen, blanken Saiten auf: wenn die leere Saite korrekt gestimmt wird, beispielsweise in einem E-Dur die H-Saite, dann klingt dieselbe Saite gegriffen, bspw. in D-Dur zu hoch. Stimmt man die H-Saite so, dass sie in einem D-Dur-Griff korrekt klingt, so wird sie als leere Saite zu tief klingen.
Nun gibt es für das Problem ja bereits Lösungen. Zum einen das Buzz-Feiten-System, das Korrekturen des Sattels und der Stegeinlage erfordert, die nur von autorisierten Gitarrenbauern vorgenommen werden dürfen und deren Details quasi “geheim” sind. Zum anderen die Sättel der Firma Earvana, die auch vom Laien montiert werden dürfen. Es soll auch eine Version für Western-Gitarre geben, hierzulande ist da aber schwer dranzukommen.

Mein Gedanke war: wenn die gegriffen korrekt gestimmte Saite leer zu tief klingt, müsste der Auflagepunkt am Sattel weiter in Richtung Steg liegen. Um diese These zu überprüfen, habe ich mal kurz ein Stück Streichholz unter die beiden oberen Saiten geklemmt – und siehe da, es funktioniert! Natürlich ist so ein Streichholz viel zu weich, und so hört man dann auch, wenn man ganz genau hinhört, dass die beiden oberen Saiten leer etwas matter klingen als gegriffen. Das ist aber minimal. Viel schwerer wiegt die jetzt wesentlich besser passende Stimmung!
So werde ich denn demnächst mal den Gitarrenbauer meines Vertrauens um ein kleines Stäbchen aus Ebenholz bitten…

[Update]
Stäbchen besorgt, Fishman-Pickup eingebaut.

[Update] Der Bass liegt hier bei mir auf dem OP-Tisch (Potis reinigen, C-Switch einbauen). Später mehr.

Die Live-Konzerte von Tommy Emmanuel sind übrigens a) hierzulande recht häufig und b) unbedingt empfehlenswert.

Sehr “cooles” Design, m. E. aber auch nicht mehr als das. Am Steg kann man erkennen, dass dieses Instrument nicht zum Spielen gedacht ist:

Der Bass ist nicht oktavrein.

Die Schrauben hier hatte ich zuerst für Potiknöpfe gehalten:

Aber die wären da echt im Weg…

Das Instrument soll wohl akustisch sein, dat Ding hat ja sogar ‘ne Bassreflex-Öffnung:

Würde mich aber in den Fingern jucken, darauf mal zu spielen. Falls es nicht sowieso mit Photoshop gemacht wurde…

[Update] Joaquin hat herausgefunden, dass ein gewisser Bill Milbrodt ein ganzes Orchester aus Teilen eines Ford Focus gebaut hat, zu dem auch oben genannter “Bass” gehört. Kann man tatsächlich drauf spielen. Oktavrein hin oder her, das gleicht der Spieler dann auf dem bundlosen Griffbrett aus.

Das dazugehörige Album hab ich damals rauf und runter gehört (wie auch die anderen frühen Alben, “Twang Bar King”, “The Lone Rhinoceros” und “Desire Caught By The Tail”).
Für diejenigen, die ihn nicht kennen: er hat in den späten 70ern bei Zappa gespielt (v.a. auf “Sheik Yerbouti”), dann bei David Bowie, den Talking Heads, bei King Crimson und The Bears. Außerdem: Nine Inch Nails, Paul Simon, Tori Amos, Laurie Anderson u.v.a.
Mr. Belew ist immer noch aktiv: bei King Crimson (wie seit Jahrzehnten), mit seinem eigenen Power Trio und wieder mit den Jungs von The Bears. Ein wirklich außergewöhnlicher Gitarrist und Sänger.

Adrian Belew bei wikipedia

Die Mandoline ist hier angekommen. Macht Spass! Allerdings sind die Saiten Schrott, soweit ich das beurteilen kann. Die Thomastik-Infeld 154er sind bereits bestellt…

Meine ursprüngliche Idee, Unterricht zu nehmen habe ich erstmal verworfen. Eine unlängst durchgeführte YouTube-Recherche ergab reichlich Material für den Fernunterricht…

Nachtrag: wie von anderen Mandolinenenthusiasten bereits vermekt, hat musicmoose.org jede Menge kleiner Instruktions-Videos für Mandolinen-Anfänger und -Fortgeschrittene (Vorsicht, der Lehrer trägt Kopftuch!). Für Leute, deren Finger sich auf der Gitarre zurechtfinden, sind die Sachen teilweise schnell erlernbar. Zumindest die rechte Hand hat es relativ leicht. Und die Linke? Je nun, es ist schon sehr gewöhnungsbedürftig, Läufe und Skalen zu spielen, wenn man immer 4 Töne pro Saite hat. Aber wenn man sich erstmal ein paar Akkord-Shapes zurechtgelegt hat, kommt man schnell zu passablen Ergebnissen. Ich habe gestern spasseshalber mal “Mercy, mercy, mercy” von Joe Zawinul gelernt (quick’n'dirty, in G):
[audio content im Beitrag]
Und mit den mittlerweile aufgezogenen Thomastik-Saiten spielt sich meine China-Mando um Längen besser (geschliffene Oberfläche, geringere Spannung) und klingt auch besser (lauter, mehr Obertöne, fokussierterer Sound) als vorher mit den ollen Bronze-Saiten.

Noch ein Nachtrag: Joe Zawinul ist heute, am 11. September 2007 gestorben.

N.B. title of this post invented by Boogie

Der Baritone-Hals passt “saugend” in die entsprechende Fräsung im Korpus. Wegen des überstehenden Griffbretts musste ich allerdings einen Teil des Schlagbretts wegnehmen. Was mir noch nicht so ganz gefällt ist der schwarze Steg-Pickup. Da könnte man eine Nickel-Kappe drüberstülpen. Aber auch vom Sound her ist ein Humbucker bei dieser Baritone nicht optimal. Hier muss was anders her. Zum Beispiel ein Duesenberg Domino. Einstweilen läuft der Steg-PU hauptsächlich als single-coil, also gesplittet. Feine Gitarre. 

Modifikationen bisher:

• Rockinger Bariton-Hals
• Neulackierung “Sonic Blue”
• string-through-body Brücke
• 3-Weg toggle switch
• weisses Schlagbrett

Ich muss zugeben, das Mandolinenspiel von Chris Thile (s. die letzten beiden Beiträge) hat mich ungemein gefesselt – so sehr, dass ich heute losgezogen bin, eine Mandoline zu erwerben.
Natürlich habe ich mich vorher ausgiebig im Netz bei den üblichen Verdächtigen informiert. Ein F-Modell soll es sein, dieses Archtop-artige Design mit der Schnecke am oberen Cutaway. Davon gibt es aber leider gar nicht so viele bezahlbare. Die Firma Johnson (China) baut ja seit einiger Zeit ganz vernünftige Instrumente und hat auch eine F-Mandoline im Programm. Die aber leider nicht in Deutschland erhältlich ist. Der Markt gibt hierzulande wohl nicht so viel her. Thomann hat nur teurere Modelle im Programm, oberhalb meines 300 Euro-Limits. Bei eBay gibt’s so gut wie gar nichts (abgesehen von dieser einen, die ich euch natürlich nicht verraten werde, die aber wahrscheinlich auch oberhalb meiner Schallgrenze liegen wird).
Also bin ich heute mal zum Instrumentenladen in der Nachbarschaft gefahren, die haben ja immer auch ‘ne Menge Saiteninstrumente. Allerdings zur Zeit keine Mandolinen. Der freundliche Herr Verkäufer und Gitarrenbauer (Klaus?) war aber so nett, mal ein bisschen in seinem Händler-Katalog-Archiv zu wühlen, während ich mich mit einigen Ukulelen vergnügte (Stimmung a’ d f# h, von den Intervallen her wie die oberen vier Gitarrensaiten, abgesehen von der oktavierten 4. Saite).

Tja, und dann kam er mit einer (natürlich chinesischen) F-Mandoline der Firma Kirkland an, sunburst mit massiver Fichtendecke, für schlappe 270 Euros. Also im Katalog natürlich. Da er mir vorher, als wir uns über die Preise und die Qualität bei den chinesischen Gitarren unterhalten hatten, erzählt hatte, dass er alle, auch die günstigen, Instrumente selber einstellt (Saitenlage, Bünde, Stahlstab), fiel es mir leicht, dem Impuls nachzugeben. Unbesehen bestellt.

Zuhause angekommen habe ich als erstes Tante Google mit der Buchstabenfolge “kirkland mandoline” gefüttert. Und was muss ich feststellen? Ein Versandhändler, dessen Webseite ich in meinen Bookmarks führe, hat genau dieses Modell im Programm. Für 230 Euro plus Versand. Ein anderer Händler in Berlin hat sie sogar für 220. Macht nix, dafür bekomme ich ein gut eingestelltes Instrument bei einem sympathischen Menschen, der davon leben will. Das ist mir doch locker 50 Euro wert. Einen Kontakt zu einem Mandolinen-Lehrer hat er mir auch noch vermittelt. Und nächste Woche soll sie schon da sein. Stay tuned.

Mit was für einem Plec spielt man eigentlich Mandoline?

Als Jugendlichen hat mich mein damaliger Gitarrenlehrer mit zu einem Konzert von Paco de Lucia mitgenommen (muss so ca. 1978 gewesen sein). Bis dahin hatte ich noch nie so intensive, heisse Musik gehört. Seither bin ich ein Fan von Señor de Lucia. Ansonsten habe ich mich nie wirklich mit Flamenco befasst. Von Tomatito habe ich jedenfalls bis heute nichts mitbekommen. Umwerfend.

Tomatito bei Wikipedia
Tomatito Website

Nachtrag: Hier gibt’s ein schönes Paco-Video (neben hunderten von anderen).

via

Elektrische mit dem Peavey Delta Blues

Akustische

ebony & ivory

all-time favorite

die alte Höfner

Framus 00300

Framus short-scale, Modellbezeichnung unbekannt. Leslie Feist spielt auch so eine.

Squier Telecaster, JV-Serie

black beauty

Jazz machine

old faithful

Rock machine

Funk machine

Ich musste unbedingt noch einen Jazz Bass haben. Eigentlich der E-Bass schlechthin, darauf kann man alles spielen. Hab einen günstigen bei eBay gefunden. Außerdem noch ein Paar Delano JMVC4 FE/M2 Pickups sowie eine Badass II Bass Bridge (die mir auch auf diesem Bass hervorragend gefällt). Die Elektrik habe ich ebenfalls frisiert (Master Volume, 3-Weg-Drehschalter für PU-Wahl, C-Switch). Alles zusammen hat mich das ganze runde 300 Euros gekostet. Und der Bass klingt gut, so wie ein Jazz Bass eben klingen soll.

Den Badass-Steg habe ich übrigens via eBay in den USA gekauft, von einem Händler. Und zwar für 50 Euro, incl. Versandkosten. Neu. DasTeil kostet hier lockere 140 Euro.